Nadat zijn broer Jan in 1979 was overleden werd Gerard van Wageningen slotheer van Dekema State. Met zijn vrouw Mona en zoons Severin en Jan verhuisde hij in 1981 vanuit Bloemendaal naar Jelsum. Hij onderhield de state zo goed en zo kwaad als dat ging en stelde de state in 1990 open voor bezoekers en richtte de Vereniging van Vrienden en Vriendinnen op. Na zijn overlijden in 1994 gaf de vereniging aan de bekende kunstenaar Douwe Elias uit Franeker opdracht postuum een portret van de laatste slotheer van Dekema te maken. Het werd in 2001 geschonken aan de stichting Dekema State en kreeg een plek in de boekerij.